Centralna procesorska jednica (engl. Central Procesing Unit, skraćeno CPU) je glavna i središnja komponenta svakog računala koja služi za prihvaćanje i obradu binarnih podatka te zatim tako obrađene podatke predaje ostalim dijelovima računala. Osnovni dijelovi svakog procesora su: aritmetičko-logička jedinica, upravljačka jedinica i registri. Čimbenici koji utječu na snagu procesora su: frekvencija radnog takta, duljina procesorske riječi koju obrađuje, količina priručne memorije i dr. Kako su se računala razvijala povećavala se frekvancija rada procesora što je postignuto ugradnjom većeg broja tranzistora na sve manje čipove. Suosnivač tvrtke Intel, Sam Gordon Moore, izjavio je: „Broj tranzistora koji se po najpovoljnijoj cijeni mogu smijestiti na čip udvostručavati će se otprilike svake 2 godine“. Upravo ova rečenica je poznata kao Moorov zakon. Međutim, povećanjem broja tranzistora na čipu povećan je utrošak energije, te zagrijavanje procesora. U trenutku kada su proizvođači procesora naišli na problem prevelikog zagrijavanja procesora shvatili su da takav način proizvodnje više nije moguć. Riješenje problema su vidjeli u povećanju broja jezgri unutar jednog procesora što dovodi do porasta performansi uz smanjeno zagrijavanje i niži takt jezgri. Tako danas postoje procesori sa 2, 4, 6 ili čak 8 jezgri koji omogućuju korisnicima ugodan rad na računalu i brzo izvođenje zadataka. Ovaj pristup ima svoje prednosti kao što su paralelno izvođenje programa, isključivanje neaktivnih jezgri, međutim postoje i nedostaci gdje brzina memorije postaje glavni faktor brzine računala te se ubrzanje vidi samo u aplikacijama koje znaju iskoristiti više jezgri. Za razliku od stolnih varijanti procesora u današnje mobilne uređaje ugrađuju se SOC čipovi koji omogućava potpunu zamjenu stolnih računala. Trenutno vodeći proizvođači procesora za stolna i prijenosna računala su Intel i AMD dok se izradom SOC čipova bave Qualcomm, Samsung, Nvidia i mnogi drugi proizvođači. Budućnost procesora se vidi u nanocijevima koje bi mogle potpuno preokrenuti današnje poimanje računala i njegovih performansi.