Užurbani način života te razvoj suvremenog društva u svakom pogledu utječu na povećanje potreba, a paralelno s time i povećanje potrošnje energije. Upravo zbog tako ubrzanog razvoja, prisutni su mnogobrojni negativni utjecaji na okoliš te se, sukladno s time, nameće potreba za njihovim smanjenjem putem pronalaska novih načina proizvodnje i korištenja energije. Zbog globalnog zatopljenja i drugih ekoloških problema znanstveni, tehnološki i gospodarski problem današnjeg svijeta postaje proizvodnja energije. Umjesto uporabe neobnovljivih izvora energije, sve više se počinju koristiti obnovljivi izvori energije. Obnovljivi izvori energije su posljedica prirodnih procesa te pozitivno djeluju na usporavanje klimatskih promjena. Emisija stakleničkih plinova te općenito zagađenje smanjuje se njihovim korištenjem, što znači da se osigurava čista energija koja ima minimalne ili nikakve štetne utjecaje na okoliš. Trenutna tehnološka razvijenost ne omogućuje potpuno oslanjanje na obnovljive izvore energije, ali predviđanja usmjeravaju ka tome da će se povećati njihovo korištenje u bližoj budućnosti. Važnost korištenja obnovljivih izvora energije za samu Zemlju je višestruka, a prvenstveno zato što se rezerve klasičnih, neobnovljivih izvora energije smanjuju te će se s vremenom iscrpiti i postati nedostupni stanovnicima Zemlje. Današnje suvremeno društvo trebalo bi se razvijati sukladno modelu pod nazivom održivi razvoj.