Turizam je jedna od najbrže rastućih gospodarskih aktivnosti u svijetu. Tome u prilog idu međunarodni turistički dolasci koji u posljednjih dvadeset godina bilježe svoj rast. Iznimka su godine kada je vladala svjetska gospodarska kriza i kada su se dogodili teroristički napadi. Prema predviđanjima UNWTO-a, turizam će nastaviti sa rastom te će se u budućnosti realizirati još više međunarodnih turističkih dolazaka. Osim povećanja međunarodnih turističkih dolazaka, bitno je naglasiti da se mijenja i regionalna zastupljenost turističkog prometa u svijetu. Bitna pojava u turizmu u posljednjih dva desetljeća je masovnost. Turističke usluge nisu više namijenjene samo elitnim skupinama, već se one nude širokim masama. Globalizacija je omogućila brže i jednostavnije putovanje, a konkurentnost na turističkom tržištu utjecala je na smanjenje cijena turističkih proizvoda. Navedeno je dovelo do toga da se turistički proizvodi masovno koriste među različitim društvenim skupinama. Velika konkurentnost na turističkom tržištu, također, utjecala je na sve veću pojavu atrakcija kojima se nastoji privući pažnja turista i kojima se nastoji izdići iznad konkurencije. Razvoj turizma u Dubaiju posljedica je spoznaje da uskoro neće više biti nafte te je Dubai tražio drugačiji način za ostvarivanje prihoda. Prerastanje Dubaija u turističku destinaciju temeljilo se na jasno razrađenim strategijama koje su, između ostalog, uključivale procjenu vrijednosti prirodnih i društvenih turističkih resursa kojima Dubai raspolaže. Budući da grad oskudijeva takvim resursima, turističku ponudu grada velikim dijelom čine umjetne turističke atrakcije.