Obolijevanje od karcinoma danas je u svijetu u sve većem porastu. Nagli porast pojavnosti ove bolesti doveo je do naglog napretka u dijagnosticiranju i liječenju ove teške bolesti što je omogućilo preživljavanje većeg broja ljudi oboljelih od karcinoma. Mnogi onkološki bolesnici u današnje vrijeme mogu očekivati i nadati se ozdravljenju i dobrom ishodu te dugom nizu godina života nakon dijagnoze. Međutim, liječenje ove opake bolesti ima svoje posebnosti. Sam postupak liječenja i sve promjene do kojih ono dovodi, bile one fizičke ili psihičke, predmet je brojnih istraživanja. Danas je sve popularniji holistički pristup pacijentima, pa tako i onkološkim pacijentima, te se sve više naglašava povećana uloga oboljelih u postupku odlučivanja o načinu i slijedu liječenja. Toj pojavi pridonijeli su novi načini liječenja i sve veća informiranost samih pacijenata, koji informacije o bolesti i terapiji mogu pronaći u knjigama, člancima, na Internetu i naravno kroz razgovor sa svojim medicinskim timom. Kako bi učinak kemoterapije i život onkološkog pacijenta bili dobri sve su potrebnije dobre komunikacijske vještine njegovog liječnika i ostalog medicinskog osoblja, ali i pacijentove tjelesne resurse psihološke, obiteljske i društvene vrijednosti. Posebno su povećani zahtjevi za izvrsnom komunikacijom te potreba uvažavanja etičkih načela, informiranog pristanka, vođenja brige o kvaliteti pacijentovog života i u novije vrijeme, princip liječenja poznat kao briga orijentirana na pacijenta (eng. patient-centered care) Mnoga istraživanja bave se odnosom medicinskog osoblja i pacijenta i stavljaju naglasak na sve veću važnost komunikacije između njih kao jednog od važnih čimbenika ozdravljenja.