Kroz povijest, proces projektiranja brodova bio je isključivo empirijski, temeljen na dugogodišnjem iskustvu i nekoliko osnovnih fizikalnih zakona. Do danas, Arhimedov zakon kao temeljni zakon plovnosti ostao je nepromijenjen te ga moraju ispunjavati svi brodovi. Međutim, od tih početaka brodogradnja je strahovito napredovala te je mnogo empirijskih pretpostavki znanstveno objašnjeno i utemeljeno. Složenost modernih brodova i općenito brodograđevne industrije, te zahtjev za većom pouzdanosti, efikasnosti i ekonomičnosti, nalaže da se proces projektiranja mora provesti stručno uz primjenu raznovrsnih, znanstveno utemeljenih metoda. Danas klasifikacijska društva ulažu velike napore za gradnju brodova i plovnih objekata kako bi njihova sigurnost bila na višem nivou. Poduzimaju se opsežna teorijska i eksperimentalna istraživanja da bi se pravila postavila na znanstvenu osnovu. Međutim, usprkos mnogobrojnim istraživanjima još ne postoji praktičan i jednostavan postupak za projektiranje brodske konstrukcije. Smatra se da je sigurnost broda zadovoljena ukoliko je brod projektiran prema pravilima jednog od klasifikacijskog društva. Sigurnost brodske konstrukcije prvenstveno je važna zbog sigurnosti ljudskih života, ali također i sprečavanja onečišćenja prirode, te očuvanja kapitalnog dobra kao što je brod ili neki od plovnih objekata, ali i očuvanja tereta kojeg brod prevozi.