Ustanova jest pravna osoba čijim se osnivanjem i ustrojstvom prvenstveno bavi specifični zakon, Zakon o ustanovama. Ustanove se osnivaju za obavljanje raznih djelatnosti, u načelu bez namjere stjecanja profita, a mogu je osnovati domaća i strana pravna i fizička osoba. Za razliku od toga, javnu ustanovu može osnovati javnopravno tijelo, a pravna i fizička osoba samo ako je zakonom izrijekom određeno. Sva pravila o radu ustanova, od donošenja akata, financiranja i upravljanja imovinom, preko raznih statusnih promjena i prestanka rada ustanova određuje primarno Zakon o ustanovama, a postoje i razne vrste ustanova, te određena načela kojima se ustanova mora voditi u svom djelovanju. Kako bi se osiguralo da ustanova posluje prema tim načelima, obavlja se nadzor nad ustanovama, te sukladno tome postoji nekoliko vrsta nadzora. Nadzor osigurava transparentno djelovanje ustanova, te je važan kako ustanove ne bi djelovale protupravno. Nadzor je neophodan za djelovanje ustanova, a svaka od vrsta nadzora specifično se bavim radom ustanova.