Od samog početka organiziranih zajednica pojavila se potreba za kažnjavanjem onih koji krše njena pravila te se kroz povijest, kazna zatvora istakla kao najprikladniji oblik djelovanja na prekršitelje društvenih pravila. Ovaj rada opisuje razvoj instituta kazne zatvora kroz povijest, sve do modernih vremena i aktualne problematike. Poseban se, naglasak stavlja na potrebu zaštite ljudskih prava, kako kroz nacionalni pravni okvir (Ustav, zakoni, provedbeni propisi...), tako i podvrgavanje međunarodnim instrumentima. Takva zaštita je potrebna, kako i u postupku koji prethodi imprizionaciji, a jednako tako i prigodom izvršavanja kazne zatvora u kaznenim ustanovama (zatvorima, kaznionicama, odgojnim zavodima). Upravo je samom izvršavanju kazne zatvora u penalnoj ustanovi, posvećen najveći prostor u ovom radu, ai isto tako i problemima koji se, sa time u vezi, javljaju. U našem nacionalnom pravnom sustava ta su pitanja , u najvećem dijelu, sadržana u Zakonu o izvršavanju kazne zatvora. Zakon je, ponekad, jako detaljan u propisivanju uvjeta u kojima se kazna zatvora izvršava, da je blizak provedbenim propisima. Rad je pokušaj da se ukaže na, barem, osnovnu problematiku u vezi sa izvršavanjem kazne zatvora, a isto tako, da se navedu određena rješenja. To se, osobito, odnosi na privatizaciju zatvorskoga sustava, odnosno pojedinih njegovih segmenata. To je aktualnost koja je podrobnije obrađena u ovome uratku. Također, uzimaju se u obzir i specifičnosti izvršavanja kazne u odnosu na žene. To je tema kojoj u javnosti, a isto tako i u literaturi, nije posvećeno previše prostora, baš zbog razloga malog udjela žena u ukupnoj zatvorskoj populaciji. Najveći problem zatvorskoga sustava, kako u svijetu, a tako i u Republici Hrvatskoj, jest prenapučenost zatvorskih ustanova, i tako je već više desetljeća, a konačno rješenje još uvijek nije blizu! Takva situacija sa sobom donosi čitav niz problema sa kojim se svako društvo pokušava nositi kako najbolje može.