Pojam kvaliteta čini sastavnu komponentu u životu čovjeka i u vrlo širokoj je uporabi. Prvi pisani tragovi o kvaliteti sežu u vrijeme 2. st. pr. Kr. u Kini. Kvaliteta je kroz povijest imala različita značenja, no opća definicija kvalitete glasi: "Kvaliteta je zadovoljstvo kupca." Da bi se to zadovoljstvo postiglo nastale su norme za upravljanje kvalitetom koje su omogućile organizacijama da svoje proizvode prodaju diljem svijeta uz garanciju kvalitete. Prve međunarodne norme dolaze iz obitelji ISO 9000ff, a ISO 9001 postaje najraširenija međunarodna norma koja postavlja zahtjeve za uspostavu i održavanje sustava upravljanja kvalitetom. No, pojavom i rastom industrijske proizvodnje organizacije su postepeno počele sve više zagađivati okoliš. Iz tog razloga javljaju se prve svjetske konferencije na temu zaštite okoliša i procjene utjecaja na okoliš. U cilju što efikasnijeg rješenja problema upravljanja i zaštite okoliša izdane su norme ISO 14000ff s ciljem uspostave i unapređenja sustava upravljanja okolišem u organizaciji. Norme su dobro prihvaćene te se bilježi njihov rast u svjetskim, Europskim i Hrvatskim organizacijama. Zadnja konferencija održana je na temu održivog razvoja koji nastoji ponovo zbližiti čovjeka i prirodu. Održivi razvoj je razvoj koji zadovoljava potrebe sadašnjice, a da time ne ugrožava potrebe budućih generacija.