U uvjetima globalizacije tržišta i sve jače konkurencije pojedincima, korporacijama i državnim vlastima svakodnevno se nameću novi zahtjevi poslovanja i življenja. Kako bi pojedinci zadržali određeni nivo življenja, a korporacije postojeće konkurentske prednosti i razvila nove, moraju trajno ulagati u novu opremu kako bi bila u skladu s tehnološkim napretkom. Osim ulaganja u opremu nameće se i pitanje što sa viškom sredstava, držati ih na računima gdje će ostvariti nikakav ili mali prihod u vidu kamate ili ih uložiti i ostvariti dodatni prihod. Osim ulaganja u održavanje nivoa življenja i novu opremu naglasak se stavlja i na zaradu od viška sredstava. Pri tome se javlja pitanje: Na koji način sve to ostvariti? Koji izvor financiranja upotrijebiti? Je li bolje financirati nabavu unutarnjim ili vanjskim izvorima? Ako se odlučimo na vanjske izvore, kome se obratiti i na koji način to učiniti? U koju vrstu vrijednosnih papira uložiti eventualni višak sredstava? Kako odlučiti koju instituciju odabrati za ulaganje? Kome se obratiti sa svojim zahtjevima? U novije vrijeme često se mogu čuti informacije o tržištima vrijednosnim papirima, o rastu ili padu kamatnih stopa, o rizicima koji se uz to vezuju. Postavljaju se pitanja je li pravo vrijeme za velika investiranja te da li da se ista financiraju sredstvima koja bi se prikupila emisijom vrijednosnih papira ili zajmom banke? Je li pravo vrijeme za štednju ne bi li se kroz kamatu ostvarila kakva dobit u budućnosti? Što to znači kada se plasira informacija o tome da je tržište obveznica u usponu? I zašto je promjena cijena dionica na tržištu glavna vijest večernjeg dnevnika te je li baš tržište dionica ono na kojem se na brzinu može obogatiti? Kroz prikaz financijskih tržišta i institucija probati će se dati odgovori na gore navedeno te će se ukazati na međusobnu povezanost financijskih tržišta i institucija. Financijska tržišta funkcioniraju zbog financijskih institucija. Bez financijskih institucija financijska tržišta ne bi mogla prenositi sredstva od štediša do ljudi koji imaju prigodu za ulaganja i znaju kako to učiniti. Financijska tržišta i institucije ne utječu samo na naš svakodnevni život, već samim time što uključuju golema financijska sredstva utječu i na cijelu ekonomiju pojedine države, ali isto tako i na politička zbivanja. U ovom radu opisuju se različite vrste financijskih tržišta i institucija, kao i rizika sa kojima se financijske institucije mogu susresti u svom poslovanju. Na kraju rada dati će se osvrt na financijsko tržište u Republici Hrvatskoj te, koristeći sva saznanja do kojih se došlo prilikom izrade ovoga specijalističkog završnog rada, pokušati dati preporuke za investiranje.