Izvanmaternična – ektopična trudnoća ozbiljno je stanje koje se javlja u oko 2% svih trudnoća i uzrok je 9% svih smrti povezanih s trudnoćom. U pacijentice reprodukcijske dobi, koja ima vaginalno krvarenje i abdominalnu bol, svakako treba isključiti ektopičnu trudnoću. Klasični trijas simptoma (amenoreja, vaginalno krvarenje i bol) javlja se u otprilike 50% pacijentica i nemoguće je postaviti sigurnu dijagnozu samo na temelju kliničke slike. Kombiniranom primjenom transvaginalnog ultrazvuka i serijskog mjerenja serumske razine β podjedinice humanog korionskog gonadotropina (β – hCG), smanjila se potreba za dijagnostičkom laparoskopijom. Osim toga, dijagnoza se postavlja sve ranije i točnije. Dijagnostički problem nastaje kad ultrazvučnim pregledom ne možemo odrediti lokalizaciju trudnoće. Tada se radi o „trudnoći nepoznate lokacije“ (engl. PUL – pregnancy of unknown location). Diskriminacijska razina β – hCG – a je ona razina prilikom koje bi se trebala vizualizirati normalna unutarmaternična tudnoća. Kliničar mora odrediti radi li se o ranoj normalnoj, patološkoj unutarmaterničnoj trudnoći ili ektopičnoj trudnoći. Danas bi se dijagnoza trebala postavljati na temelju vizualizacije ektopične trudnoće, radije nego na temelju neizravnog zaključivanja zbog nemogućnosti prikaza trudnoće unutar maternice. Serijskim mjerenjem serumske razine β – hCG – a bilježimo njegovu dinamiku porasta ili pada. U normalnoj trudnoći, razina se udvostruči svakih 48 sati. Odstupanje od takve krivulje sugerira patologiju trudnoće. Otprilike 20% pacijentica, prilikom inicijalne obrade, ima akutnu kliničku sliku s krvarenjem u trbušnu šupljinu. Kod tih žena odmah se pristupa operacijskom zahvatu. Iako se uvođenjem mjerenja razine β – hCG – a 80 –tih godina prošlog stoljeća i razvojem transvaginalnog ultrazvuka danas većina žena otkriva u stadiju prije rupture, još se uvijek dijagnoza ovog stanja donosi s određenim poteškoćama.