Kaznenopravna zaštita djece označava ukupnost kaznenopravnih odredbi uz posebnost sudskog postupanja koje za cilj imaju zaštitu djece i maloljetnika od kriminalnog zadiranja odraslih u njihov integritet. Zbog svog biološkog, psihološkog i socijalnog statusa, djeca su posebno ranjiva skupina u društvu te vrlo lako mogu postati žrtvom različitih kaznenih djela, a ona sama veoma malo mogu pridonijeti poštivanju vlastitih prava i zaštiti svojih interesa. Neka od tih kaznenih djela su specifična i mogu biti počinjena isključivo na štetu djece, dok su kod drugih djeca samo jedni od mogućih oštećenika. Budući da kod djece svako negativno iskustvo u ranoj mladosti može imati presudnu ulogu za daljnji psihički razvoj i formiranje njihove ličnosti, s vremenom je prepoznat značaj zaštite njihovih posebnih interesa te zaštite od sekundarne viktimizacije kada se djeca i maloljetnici pojavljuju kao žrtve kaznenih djela. Samim time javlja se i proširivanje nadležnosti sudova za mladež u smjeru suđenja odraslim počiniteljima kaznenih djela na štetu djece i maloljetnika. Zakonom o sudovima za mladež određeno je da suci za mladež sude u kaznenim predmetima maloljetnika, mlađih punoljetnika, ali i da sude odraslim počiniteljima kaznenih djela na štetu djece taksativno nabrojanima u članku 113. tog zakona. Osim suđenja pred posebnim sudovima, tu su i brojna druga posebna prava koja kazneno zakonodavstvo pruža djeci žrtvama i oštećenicima kaznenih djela, primjerice pravo na poseban način ispitivanja djeteta, pravo na zaštitu privatnosti u svim fazama postupka te pravo na posebno obzirno postupanje. Naime, sud, državni odvjetnik, istražitelj i policija moraju prema djetetu kao žrtvi kaznenog djela postupati posebno obzirno imajući na umu dob, ličnost i druge okolnosti kako bi se izbjegdle štetne posljedice za odgoj i razvoj djeteta. Također, pri postupanju prema djetetu žrtvi nadležna tijela prvenstveno će se rukovoditi najboljim interesom djeteta. Brojni su i međunarodni dokumenti koji razvijaju standarde postupanja i diktiraju zakonodavcima propisivanje minimalnih načela za zaštitu djece žrtava kaznenih djela. Posebno se ističu načelo zaštite najboljeg interesa djeteta, načelo zabrane diskriminacije, aktivnog sudjelovanja djeteta i zaštita njegova dostojanstva, te prava na zaštitu privatnosti, zaštitu od patnje, pravo na sigurnost, pravo na informaciju, pravo na učinkovitu pomoć i pravo na naknadu štete.