Mišićne distrofije su skupina genetskih i progresivnih poremećaja koje su karakterizirane progresivnim razvojem mišićne slabosti te gubitkom funkcije samih mišića. Razlikuju se po načinu nasljeđivanja, kliničkoj slici, patološkim pojavama, određenoj zahvaćenosti mišićnih skupina te prognozi. Radi se o genetski nasljednim bolestima kojima je glavni uzrok mutacija gena koji ne kodiraju ispravne proteine. Simptomi se pojavljuju pri rođenju ili u kasnoj životnoj dobi. U 95% slučajeva se javljaju do 25. godine života. Može se prepoznati po progresivnoj slabosti te mogućoj degeneraciji mišića. Mišićna distrofija može utjecati i na druge organske sustave kao što su pluća, kralježnica, srce, mozak te senzorni sustav vida. Postoji više vrsta mišićnih distrofija koje se razlikuju po opsegu i raspodjeli slabosti mišića, početku nastanka bolesti, obiteljskoj anamnezi te težini simptoma. Brojne komplikacije nastaju zbog kasne intervencije, no znanstvenici su usmjereni prema pronalasku lijeka za genetske poremećaje. Za većinu neuromuskularnih bolesti još uvijek ne postoji adekvatan lijek te je stoga primjena fizioterapijskih postupaka od iznimne važnosti. Oni se temelje na sprječavanju, odnosno usporavanju gubitka mišićne snage, sprječavanju nastanka kontrakture te povećanju vitalnog kapaciteta tako da terapijske vježbe, ortopedska pomagala i ostali terapijski postupci uvelike usporavaju progresiju bolesti te poboljšavaju pokretljivost mišića, a samim time, i pacijentovu kvalitetu života. Istraživanja su usmjerena na pronalaženje liječenja te mogućeg lijeka za genetske poremećaje, s obzirom da za većinu neuromuskularnih bolesti ne postoji uzročna terapija, važna je fizioterapija. Samim time naglasak je na pronalasku novih učinkovitih fizioterapijskih metoda. Fizioterapijski postupci temeljeni su na održavanju, odnosno spriječavanju gubitka mišićne snage, spriječavanju razvoja kontraktura te povećanju vitalnog kapaciteta. Interdisciplinarna timska suradnja ima veliki značaj u procesu rehabilitacije djece s mišićnom distrofijom zbog same uključenosti velikog broja medicinskih stručnjaka.