Ujedinjeni narodi ili skraćeno UN, je međunarodna organizacija za održavanje mira i sigurnosti u svijetu, razvijanje dobrosusjedskih odnosa, ekonomsku suradnju, širenje tolerancije i promicanje poštivanja ljudskih prava i osnovnih sloboda čovjeka. Ujedinjeni narodi su donijeli Povelju u kojoj je sadržana pravna osnova za pokretanje i izvršavanje mirovnih operacija a koje se poduzimaju u svrhu djelovanja u slučaju prijetnje miru, narušenja mira ili čina agresije. Poveljom Ujedinjenih naroda je Vijeću sigurnosti dodijeljena odgovornost za održavanje svjetskog mira i sigurnosti, te ono može usvojiti niz mjera u tu svrhu, uključujući uspostavu mirovnih operacija. Mirovne operacije pokušavaju na određene dozvoljene načine održati ili dovesti do mira tj. mirnog rješavanja ili izbjegavanja sukoba. Mirovne operacije Ujedinjenih naroda jedinstven su i dinamičan instrument koji je razvijen kako bi državama pogođenim sukobima pomogao da stvore uvjete za mir. Operacije održavanja mira su se razvile ujedno od glavnih oruđa za osiguranje mira i sigurnosti te one nisu prisilne akcije, već za dolazak mirovnih snaga UN-a mora biti dan pristanak država u sporu. Možemo ih opisati kao „akcije ili mjere koje uključuju upotrebu multinacionalnih oružanih snaga pod kontrolom Ujedinjenih naroda u svrhu održanja mira, sprječavanjem izbijanja oružanog sukoba ili uspostavljanja mira, u situacijama (unutrašnjih ili međunarodnih) nemira, na temelju pristanka ili zahtjeva svih stranaka i bez upotrebe oružja, osim u samoobrani.“