Od kada je ljudi i svijeta, od tada postoje i zarazne bolesti. Još od antičkih vremena zarazne bolesti bile su glavni uzrok velikih oboljenja i smrtnih slučajeva. Kroz povijest zarazne bolesti izazivale su strah i paniku stanovništva, mnoge epidemije zaraznih bolesti imale su negativan utjecaj na povijest, razorile su mnoštvo civilizacija te gospodrstva zemalja u razvoju, ponajviše usmrtile su više od polovice populacije svijeta. U to vrijeme ljudi pa ni liječnici nisu znali s čime se susreću i na koji način spriječiti tako brzo širenje tada nepoznatih bolesti. Zbog nemogućnosti objašnjenja epidemija koje su ih zadesile ljudi su vjerovali da je to kazna bogova. Stoljećima su harale epidemije velikih razmjera i svaka od njih ostavila je utisak i zauvijek promjenila čovječanstvo. Kuga i kolera jedne su od mnogih zaraznih bolesti koje su izazvale niz epidemija u prošlosti. Kuga je vladala još od antičkih vremena, u nekim područjima javlja se još i danas, što govori da svijet nije u potpunosti oslobođen od kuge. Sve dok ima prirodnih rezervorara kuge (glodavci) postoji i mogućnost infekcije čovjeka. Kuga je jedna od najopasnijih zaraznih, akutnih i epidemijskih bakterijskih bolesti. Uzročnik kuge je Yersinia pestis i primarno je bolest glodavaca. Štakori kao rezervoari kuge, a buhe kao vektori. Kroz povijest kuga je izazvala tri velike epidemije, dok je kolera izazvala čak sedam epidemija. Sedma epidemija kolere traje još i danas. Kolera je akutna zarazna bolest probavnog sustava. Prvi puta se javila u Indiji te se dalje širila na ostale kontinete. Pojava kolere rezultirala je lošim sanitarnim i higijenskim uvjetima, neispravnim kanalizacijskim sustavima i samim neznanjem puteva širenja i prijenosa same bolesti. Veliku ulogu u očuvanju zdravlja, prevenciji i suzbijanju bolesti imali su sanitarni inženjeri. Kroz povijest malo se znalo o uzorcima bolesti, suzbijanju istih te samoj prevenciji. Stoga u početcima sanitarnim inženjerima nije se pridavala velika pažnja. Međutim daljnim otkrićima i saznanjima počele su se provoditi preventivne mjere, sanitacija, imunizacija i suzbijanje bolesti, upravo od strane sanitarnih inženjera i ostalih nadležnih tijela.