Kroničnu bol karakterizira bol koja je ustrajna i traje duže od uobičajenog perioda zalječenja. Često nema jasne uzroke, a bol je prisutna unatoč terapiji za suzbijanje boli. Svaka privremena akutna bol može biti potencijalna kronična bol. Epidemiološki podaci pokazuju da kronična bol predstavlja značajan problem u medicini iz razloga što od nje pati velik broj ljudi u svijetu, a rješavanje njenog problema dodatno otežava subjektivna komponenta boli, zbog čega je vrlo teška za dijagnosticiranje i liječenje. Kontinuirana i neprekidna bol narušava zdravlje pacijenta, te ima mnoge negativne učinke na život svakog od njih. Bol je osjećaj nelagode koji se po mnogim aspektima razlikuje u odnosu na ostale osjete. Između ostalog, na bol mogu utjecati sociokulturološki i psihološki čimbenici koji moduliraju osjećaj boli. Kronična bol pod snažnim je utjecajem psihičkih procesa i stanja koji značajno mogu utjecati na percepciju boli, te je čine jedinstvenom kod svakog pojedinca, čak i kod onih koji boluju od iste bolesti ili ozljede. Mogu djelovati na percepciju boli na način da pojačaju ili smanje osjećaj boli, a mogu biti i osnovni uzrok boli. Emocionalno i psihofiziološko stanje organizma u trenutku doživljavanja boli, svojstva osobnosti, prijašnja iskustva i očekivanja boli, usmjerenost pažnje, sugestija i značenje ozljede samo su neki od veoma važnih čimbenika koji u konačnici određuju intenzitet boli. Kako bi se kronična bol što djelotvornije suzbila, neophodan je multidisciplinarni pristup i suradnja između zdravstvenih djelatnika koji će olakšati bol na način da svaki od njih radi sa pacijentom na različitim aspektima bolnih stanja. Uz suradnju medicinskog tima, liječenje kronične boli znatno ovisi i o pojedincu, njegovom zalaganju i preuzimanju odgovornosti o brizi za vlastito zdravlje. U kontroli kronične boli pomoći će učenje o uzrocima boli, praćenje i izbjegavanje okidača boli te uvođenje promjena koje će bol umanjiti, primjerice dovoljna količina sna i smanjenje stresa. Uključenost i volja pacijenta za rješavanje vlastite boli od iznimne je važnosti kako bi se bol što učinkovitije dovela pod kontrolu.