Operativni zahvat je metoda liječenja koja kod bolesnika izaziva veliku količinu stresa. Operacija je mehanički rad na tkivima i organima koji dovodi do izlječenja, olakšanja tegoba ili postavljanja dijagnoze. Prema stupnju hitnoće operativne zahvate dijelimo na hitne i elektivne. Hitni zahvati moraju se izvesti odmah ili uz minimalnu odgodu dok su elektivni zahvati planirani i kod njih je vrijeme za pripremu bolesnika duže. Psihička priprema bolesnika je od velike važnosti za kasniji postoperacijski oporavak. Početkom sedamdesetih godina prošlog stoljeća počinje se raspravljati o informiranom pristanku bolesnika na operativni zahvat. Valjani informirani pristanak je onaj kojem je prethodila informiranost osobe o proceduri, ako je osoba dobivenu informaciju shvatila na dobar način i nakon toga dobrovoljno dala pristanak. U Općoj bolnici Zabok i bolnici hrvatskih veterana provedeno je istraživanje o upućenosti bolesnika u operativni zahvat s obzirom na vrstu prijama. Došlo se do zaključka da su bolesnici dobro pripremljeni za operativni zahvat, zadovoljni su informacijama koje dobiju od zdravstvenih radnika. Ipak su bolesnici koji su bili na elektivnim operativnim zahvatima bolje pripremljeni nego hitni bolesnici. I hitni i elektivni bolesnici bili su najmanje zadovoljni informacijama koje su dobili o postoperativnoj boli i tu svakako postoji potreba za poboljšanjem.