Zbog nezrelosti probavnog sustava te slabo ili nimalo razvijenog refleksa sisanja i gutanja, nedonoščad ima poteškoća s hranjenjem. Nedonoščad su rođena u periodu vrlo intenzivnog intrauterinog rasta te su njihove potrebe za energijom i nutrijentima povećane. Za pravilan rast i razvoj potrebno im je osigurati odgovarajući parenteralni i enteralni unos proteina, masti, aminokiselina i uz to zadovoljiti energetske potrebe. Parenteralna prehrana provodi se individualno za svako dijete i prilagođava se svakodnevno prema potrebama djeteta kako bi im se osigurao adekvatan rast i razvoj. Ukoliko se planira dugotrajna primjena parenteralne prehrane ili je potreban veliki unos tekućine ili veća osmolarnost otopine, tada u nedonoščeta postoji indikacija za upotrebu centralnog venskog pristupa. Otopina treba biti pripremljena prema strogim pravilima antisepse te se treba pridržavati strogo propisanih uputa. Uz parenteralnu prehranu potrebno je što ranije započeti i sa enteralnim hranjenjem. Enteralno hranjenje je također individualno za svako nedonošče, a ovisi o gestacijskoj dobi i njegovom zdravstvenom stanju. Ako kliničko stanje nedonoščeta dozvoljava, započinje se s hranjenjem već nekoliko sati nakon poroda, najbolje majčinim mlijekom tj. kolostrumom. Rano uvođenje minimalnog enteralnog unosa hrane, osobito majčinog mlijeka ima pozitivan utjecaj na nedonošče. Majčino mlijeko je najbolja hrana za nedonoščad i ono nedonoščadi treba biti uvijek dostupno kako bi im se osigurao odgovarajući rast. Već u dobi od 27. do 29. tjedna gestacije nedonošče je sposobno popiti male količine majčina mlijeka s dojke. Kontakt koža na kožu ima pozitivan učinak na započinjanje i trajanje dojenja te potiče bolju proizvodnju majčinog mlijeka. Zdravstveni djelatnici trebaju s roditeljima razviti partnerski odnos jer je njihova uključenost važna kako za njih tako i za njihovo dijete, a doprinosi i boljoj emocionalnoj povezanosti roditelja i djeteta, povećava samopouzdanje roditelja i spremnost roditelja za odlazak djeteta kući. Da bi se otpustilo iz bolnice nedonošče mora težiti najmanje 2200 g. Manji su za svoju gestacijsku dob od svojih vršnjaka koji su rođeni zdravi i u terminu. Potrebna im je podrška patronažne sestre, IBCLC savjetnice za dojenje i pedijatra.